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Die Wirtschaftstheorie gruppiert die wirtschaftlichen Akteure in Haushalte, Unternehmen, Staat und Ausland.
- Das gemeinsame Kriterium der Haushalte ist die Verbrauchsentscheidung. Jeder Haushalt versucht nach dem Rationalprinzip die gegebenen Mittel zur maximalen Bedürfnisbefriedigung zu disponieren.
- Die Unternehmen fällen die Produktionsentscheidungung.
- Der Staat oder der öffentliche Haushalt (Land, Gemeinden, Bund usw.) nimmt aufgrund seiner hoheitlichen Aufgaben eine Sonderstellung ein.
- Ein weiteres Aggregat, mit dem es eine offene Volkswirtschaft zu tun hat, ist das Ausland, worunter wiederum Unternehmen, private und öffentliche Haushalter fallen.

Die Aggregation der Akteure ist sinnvoll, wenn wir die Beziehungen zwischen den Sektoren analysieren wollen. Allerdings ergeben sich daraus auch Probleme. Das geringste Problem ist dabei, dass sich menschliches Verhaltern nicht verallgemeinern lässt – in der Aggreagtion kompensiert sich vom Durchschnitt abweichendes Verhalten, zumindest teilweise. Schwerwiegender sind Fehler in der Beurteilung des Verhaltens – konkret in der Übertragung einzelwirtschatlicher Maßstäbe auf gesamtwirtschaftliche Tatbestände. Was für den einzelnen vorteilhaft ist, muss nicht auch gesamtwirtschaftlich gut sein – beispielsweise kann Sparen einzelwirtschaftlich nützlich sein, gesamtwirtschaftlich aber Nachfrageausfall bedeuten; soziale Sicherung kann den einzelnen im Notfall abfangen, für die Gesamtwirtschaft aber eine starke Belastung bedeuten, wenn jeder diese Hilfe beansprucht. Einzel- und gesamtwirtschaftliche Überlegungen müssen also immer auseinandergehalten werden!

Lachmann, Volkswirtschaftslehre 1, Grundlagen, S.7